マウイ島の山火事、住民に避難の瞬間を与えた

ハワイ州知事が今後10日間、毎日最大20人の遺体が発見される可能性があると警告する中、ラハイナの救援隊員たちは山火事の犠牲者の捜索というゆっくりと細心の注意を払った作業を続けている。 すでに少なくとも99人の死亡が確認されている。

ハワイ州ラハイナ — 煙が太陽を隠し始めていました。 風が唸り、炎が地平線の木々をなめると、熱が降り注いだ。 一日中停電が続いていたので、マイク・チッキーノさんは発電機を買いにホームセンターへ車で行こうと考えました。 彼は通りからそれてしまい、たちまちラハイナの近所が戦争地帯に突入したように見えた。

「あの角を曲がると、大混乱が目に入る」と彼は言った。 「人々が赤ん坊を抱きかかえて走ったり、叫び声を上げたり、車に飛び乗ったりしているのが見えます。」

チッキーノと彼の隣人が命を賭けた絶望的な戦いを始めたのは、火曜日の午後3時30分頃でした。 彼らは、炎との競争の中で生きるか死ぬかを決定するほんの一瞬の決断を下さなければなりませんでした。この国がここ数年で最も恐ろしく致命的な自然災害の一つの中で、悲惨で限られた時間枠で行われました。

サイレンも、拡声器を持った人も、誰にも何をすべきかを指示する人もいませんでした。彼らは、家族や隣人とともに、自分たちで、ここに留まるか逃げるか、そしてどこへ逃げるかを自分たちで選択していました - とても濃い煙の中でそれは彼らの目をくらませ、炎が四方八方から迫り、車が爆発し、電線が倒れ、木が根こそぎ倒れ、火が風に乗って雨が降り注いだ。

当局は100人近くが死亡したことを確認しており、すでに米国で100年以上で最悪の死者数となっている山火事となっており、その数はさらに増えると予想している。

チッキーノさんが通りから逸れるほんの10分前に、マウイ島の消防当局が不気味な警告を発していた。 ラハイナの山火事はその日の朝に発生したが、当局は鎮火したと報告した。 現在、不安定な風、険しい地形、飛び散る燃えさしのせいで、火災の進路と速度を予測することが困難になっている、と当局者らは述べた。 ジェフ・ギーシー消防署長補佐は、「1マイル離れたところにある可能性があるが、1、2分以内にあなたの家に到着する可能性がある」と語った。

チッキーノさんはＵターンして自宅に駆け込み、妻に「行かなきゃ！今すぐここから出ないといけない！」と告げた。

彼らは5匹の犬を連れて車に駆け寄り、警察に通報したところ、指令員が交通状況を追跡するよう指示したという。 ラハイナに出入りする唯一の道路である幹線道路へのアクセスは、当局が設置したバリケードによって遮断された。 バリケードによってチッキーノと車の列はフロントストリートに追いやられた。

数ブロック離れたところにあるケハウ・カアウワイさんは、風があまりにも強すぎて隣家の屋根が吹き飛ばされたと語った。 まるで竜巻が次から次へと彼女の通りを切り裂いているように感じた。

「轟音が響きました」と彼女は言った。 「飛行機が私たちの通りに着陸するような音でした。」

2023年8月12日土曜日、ハワイ州ラハイナで、死者を出した山火事後のフロント・ストリート。

数瞬以内に、何ブロックも離れていた煙が突然彼らを飲み込んだ、と彼女は言った。 灰色から黒に暗くなり、昼が夜に変わったようでした。

カアウワイでは建物さえ見えなくなりました。 何かが爆発していた。 花火のような音がした。 彼女は中に逃げ込んだ。 彼女は考えることができませんでした。彼女はただ愛犬と服を手に取り、二度と自分の家やその中にあるものを見なくなるとは想像もしていませんでした。

午後４時ごろ、彼女は車に乗り込んだ。 車が行き交い、人々は根こそぎにされた木を素手で道路から引きずり出していた。 瓦礫が風に煽られて車にぶつかった。 危険はあらゆる方向からやってくるようでした。

カアウワイさんはフロントストリートまで車で向かうつもりだったが、通りかかった見知らぬ人が彼女に別の道に行くように言った。 彼女は今、彼に感謝したいと願っています。彼が彼女の命を救ってくれたかもしれないからです。

交通渋滞したフロントストリートでは、人々がパニックに陥り、泣き、叫び、クラクションを鳴らしていました。

2023年8月11日金曜日、ハワイ州ラハイナで、山火事の被害を受けたメインストリートを車で通り過ぎる少年。

ビル・ワイランドはコンピューター、パスポート、社会保障カードを手に取り、バックパックに詰め込みました。 彼はハーレーダビッドソンに乗って歩道を運転した。