仮想工場: メーカーは新たな産業革命を目指してデジタル ツインを使用しています

オランダ北部のドラクテンにある電気シェーバー工場は、競争が激化する国際市場で欧州産業が成長できるようにするためのテストの準備を進めている。 家庭用電化製品会社フィリップスが管理するこの工場は、欧州連合が資金提供する研究プロジェクトに参加している。その目的は、メーカーがデジタルツイン、つまり現在の生産プロセスを最適化するために設計されたテクノロジーで作成された仮想工場の使用を奨励することである。

そのアイデアは、クラウド コンピューティング、人工知能、ロボット工学、ブロックチェーン テクノロジーなどの技術を使用して、製造プロセスのモデルを作成し、改善すべき領域を特定することです。 2024 年 3 月まで実施される DIMOFAC イニシアチブのコーディネーターであるセシル ジラルド氏は、「業界は移行期を迎​​えており、デジタル テクノロジーが役立ちます。デジタル ツインは、現実のマシンのパフォーマンスを示すことができるリアルタイム データを提供します」と述べています。仮想平面上の世界。」

航空、鉄鋼、自動車、化学などの分野で世界的な強豪が集まる欧州の50億ユーロ（54億ドル）の製造業は、海外の輸出志向の製造業や欧州連合内のより厳しい環境基準に対処しなければならない。 これら 2 つの根本的な課題は、2022 年 2 月のロシアによるウクライナ侵攻後のエネルギー価格の高騰と、2 年前の新型コロナウイルスのパンデミックによって引き起こされたサプライチェーンの混乱によってさらに悪化しています。

EUは、製造分野の研究とイノベーションを促進するために、「未来の工場」と呼ばれる11億5000万ユーロ（12億5000万ドル）の官民パートナーシップを設立しており、これはEUの政治課題におけるこの問題の重要性を示している。 問われているのは、自動化と接続性を特徴とする第4次産業革命、つまりインダストリー4.0と呼ばれる時代に欧州企業が適応できるかどうかだ。

バーチャルファクトリーのコンセプトはヨーロッパでますます浸透しつつあります。 航空会社エアバスと電気機器専門会社シュナイダーエレクトリックは、デジタルツインの概念を検討し、仮想生産工場を設立しています。 2019 年末の立ち上げ以来、DIMOFAC は、実際の機械を対応するデジタルツインに接続することで生産ラインの再構成を可能にする、プラグアンドプロデュースと呼ばれる製造プロセスを合理化するシステムを開発してきました。

このシステムを使用すると、製造業者は新しい構成を仮想的にシミュレートし、物理的な工場に機器を設置する前にオンラインで問題を解決できます。 フランスの研究機関CEA-Litenで先進材料と製造に関するヨーロッパのプロジェクトを調整しているジラルド氏は次のように説明しているように、例えば特性が必ずしも同一ではないリサイクル原材料が使用された場合、生産上の問題が発生する可能性がある。生産を適応させるために必要です。 これは早ければ早いほど良いです。 主な目的は、再構成に必要な時間を短縮することです。」

このプロジェクトのプラグアンドプロデュースシステムは、ヨーロッパ全土の既存の 5 つの生産工場で試験的に導入されます。 オランダの電気シェーバーと並んで、アイルランドのエールコンポジット社が製造する航空宇宙部品や、スイスのシャルタグ社が製造するインタラクティブスクリーンもあります。 このテクノロジーは 5 つの拠点すべてで導入されており、2024 年の第 1 四半期中に成果が期待されます。DIMOFAC は、シーメンス インダストリー ソフトウェア (フランス)、機械エンジニアリング会社 FILL を含む 30 社のパートナーのおかげで、幅広い産業専門知識を結集することに成功しました。 （オーストリア）およびEXOM Engineering（スペイン）。

EU が資金提供するもう 1 つのプロジェクトである FIRST は、デジタル ファクトリーの未来に一歩近づいており、デジタル ファクトリーが複数の拠点にまたがる生産施設の効率をどのように向上させることができるかを調査しました。 FIRSTが開発した新しいデザインとプロセスはコラボレーションを強化すると、6年間の運営を経て2022年12月に終了したこのイニシアチブのコーディネーターであるLai Xu氏は語った。 「以前は、生産工場は非常に孤立していることがよくありました」と、ボーンマス大学 (英国) の准教授でもあり、共同ビジネス プロセスと仮想企業に取り組んでいる Xu 氏は言います。