欧州は新たな産業革命における仮想工場に注目

オランダ北部の町ドラクテンにある電気シェーバーを製造する工場は、競争が激化する国際市場でヨーロッパの産業が繁栄することを目的としたテストの準備を進めている。

家庭用電化製品会社フィリップスが運営するこの工場は、製造業者に「デジタルツイン」（実際の生産の合理化を約束するテクノロジーによって作成される仮想工場）の利用を促すためにEUから資金提供を受けた研究プロジェクトの一環である。

バーチャルとリアル

そのアイデアは、クラウド コンピューティング、人工知能、ロボット工学、ブロックチェーン テクノロジーなどの技術を活用して、製造プロセス全体のモデルを作成し、改善できる箇所を特定することです。

2024 年 3 月まで続く DIMOFAC イニシアチブのコーディネーターであるセシル ジラルド博士は、「業界は移行期にあり、デジタル テクノロジーが役立ちます」と述べています。「デジタル ツインを使用すると、リアルタイム データが仮想世界でマシンがどのように動作しているかを示すことができます」本物。'

欧州の50億ユーロの製造業には、航空、鉄鋼から自動車、化学に至るまでの世界的大手企業が含まれており、海外の輸出志向の生産者と国内の環境規制の強化に直面している。

業界は移行期にあり、デジタルテクノロジーはその移行を助けることができます。

これら 2 つの根本的な課題に、2022 年 2 月のロシアのウクライナ侵攻に伴うエネルギー価格の高騰と、2 年前に発生した新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって引き起こされたサプライチェーンの混乱が加わりました。

EUは、製造業の研究とイノベーションを推進するために、「未来の工場」と呼ばれる11億5000万ユーロの官民パートナーシップを創設しており、この問題が欧州の政策課題の中でいかに重要であるかを示している。

危機に瀕しているのは、自動化とコネクティビティが特徴的な時代、第 4 次産業革命、つまり「インダストリー 4.0」と広く呼ばれる時代を乗り切る欧州企業の能力です。

仮想工場のアイデアはヨーロッパで浸透しつつあります。 航空機メーカーのエアバスから電気機器専門のシュナイダーエレクトリックまで、さまざまなメーカーがデジタルツインのコンセプトを模索し、仮想製造施設を設置しています。

プラグアンドプロデュース

2019 年末に開始された DIMOFAC は、製造の機敏性を高めるシステムを開発しました。

「プラグ アンド プロデュース」と呼ばれるこのサービスは、実機とデジタル ツインをリンクすることで、生産ラインの再構成を容易にします。

このシステムを使用することで、メーカーは新しいセットアップを仮想的にシミュレーションし、実際の工場に機器を設置する前にオンラインで問題を解決できます。

フランスの研究機関CEA-Litenで先進材料および製造分野の欧州プロジェクトコーディネーターを務めるジラルド氏によると、たとえば、リサイクル原料を使用すると、その特性が必ずしも同一ではないため、生産上の問題が発生する可能性があるという。

「この場合、制作を調整する必要があります」と彼女は言いました。 「それは速ければ速いほど良いです。 主な目的は、再構成時間を短縮することです。」

このプロジェクトの「プラグ アンド プロデュース」システムは、ヨーロッパ各地にある 5 つの実際の生産施設でテストされます。 オランダの電気シェーバーのほかに、アイルランドのエールコンポジット社が製造する航空宇宙部品やスイスのシャルタグ社が製造するインタラクティブディスプレイなどの例があります。

このテクノロジーは 5 つの拠点で導入されており、結果は 2024 年の第 1 四半期中に得られる予定です。

DIMOFAC は、シーメンス インダストリー ソフトウェア (フランス)、機械エンジニアリング会社 FILL (オーストリア)、スペインの EXOM Engineering など、30 社のパートナーを通じて幅広い産業専門知識を活用することができました。

より緊密なコラボレーション

デジタル工場の展望を前進させるための EU の資金提供によるもう 1 つのプロジェクトである FIRST では、さまざまな場所にまたがる生産現場の効率を向上させるためにデジタル工場をどのように使用できるかを検討しました。

カスタマイズされた靴は他の場所でデザインされても、地元で製造することができます。